Washington DC Natural History Museum 3
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DNA出现前，鸟是怎么分类的？
旧展柜依赖骨骼的组合：脚趾数目与方向、胸骨形状、上腭骨连接方式、鼻孔位置等。单一特征很容易被趋同欺骗，因此同一种腭型未必代表近亲；现代分类会把多项形态证据与 DNA 一起使用。
脚趾排列与四种旧式腭型。
胸骨和龙骨突究竟是什么关系？
胸骨（sternum）是鸟胸腹侧整块骨板，连接肋骨并支撑胸带；龙骨突（keel）只是胸骨向腹侧伸出的高脊，为大型飞行肌增加附着面积。判断照片方向时，先找头和背侧，再看胸骨下方是否有高脊。
侧视方向、胸骨与龙骨突的关系。
展柜中间突出的那块就是龙骨吗？
是。平板部分是胸骨，正中向外高高突起的“刀片”才是龙骨突。把不同鸟的胸骨并排看，比在完整骨架里寻找更直接：飞行肌发达者通常高脊明显，失去飞行的平胸类则接近平板。
同一展柜中的平胸骨与带龙骨突胸骨。
鸡飞不远，是因为龙骨突太小吗？
不是。鸡仍有明显龙骨突，但身体较重、翼载高，飞行肌偏短时爆发，因而容易疲劳。鸵鸟才是龙骨突退化的典型；企鹅不能在空中飞，却因水下拍翼仍保留发达龙骨突，说明结构对应的是肌肉工作量。
“树栖鸟类”为什么不是一个目？
Arboreal birds 是生活方式分组。啄木鸟用两前两后的对趾足夹树；杜鹃多用相似脚型抓枝；雨燕脚很小，把投入转向长而硬的翼；翠鸟则用三前一后的足停枝，以长嘴捕鱼。相同环境没有产生同一套答案。
啄木鸟、杜鹃、雨燕与翠鸟的骨架。
平胸类只是“龙骨比较小”吗？
鸵鸟、鹤鸵（hè tuó，cassowary）等平胸类的龙骨突接近消失，翼骨缩短，骨盆与后肢却加粗拉长。鸵鸟只剩两趾，鹤鸵有三趾和强爪。tinamou 仍能短飞并保留龙骨，是很好的亲缘对照。
鸵鸟、鹤鸵与 tinamou 的完整骨架。
鸵鸟和鹤鸵的退化路线完全相同吗？
不完全相同。鹤鸵仍有锁骨，但肩带中的 procoracoid 比鸵鸟小；额部还含海绵状骨，参与支撑头顶盔突。两者都失去飞行，却在肩带、脚趾和头骨上保留不同组合，不能只用“没有龙骨”概括。
美洲鸵、蛇鹫和走鹃为什么另放一柜？
美洲鸵是真正失飞的平胸类；蛇鹫（jiù）、走鹃（juān）和鸨（bǎo）仍能飞，只是大量在地面行走或奔跑。前者代表一个失飞谱系，后者代表不同鸟类对地面生活的趋同，保留的龙骨和翼骨也不同。
奔跑鸟展柜与三种活体对照。
鸟腿向后弯的地方真是膝盖吗？
不是，那是踝关节。真正的膝盖靠近身体下缘，常被羽毛遮住；踝到脚趾之间是拉长并融合的跗跖骨。奔跑鸟把大块肌肉留在身体附近，以长肌腱驱动轻的腿末端，摆腿更省力。
奔跑鸟的骨盆、股骨、踝关节和跗跖骨。
鹈鹕、琵鹭和蛇鹈的长嘴做同一件事吗？
不做。鹈鹕（tí hú）下颌撑开喉囊捞鱼；琵鹭（pí lù）用扁宽嘴尖在水中左右扫动；蛇鹈（tí）以长颈和尖嘴刺鱼。只看“嘴长”会把三种机械混在一起，还要看下颌能否张开与嘴尖形状。
鹈鹕、琵鹭与蛇鹈的头骨。
火烈鸟和黑剪嘴鸥怎样使用不对称的嘴？
火烈鸟低头时把弯嘴倒过来工作，喙缘薄片配合舌头过滤泥水；黑剪嘴鸥的下喙长于上喙，贴水飞行时用下喙划水，碰到鱼便迅速合嘴。前者是滤食（filter feeding），后者是飞行中的触碰捕食。
火烈鸟与黑剪嘴鸥的头骨对照。
